Das BIOCYCLING-Projekt entwickelt einen biofilm-basierten Prozess, um Polyethylenterephthalat (PET)-Abfälle in chemische Verbindungen mit hohem Nutzwert umzuwandeln. Mit Fokus auf mikrobielle Abbauprozesse untersucht das Projekt die Biofilmbildung auf PET-Oberflächen und wie Biofilmstruktur und -physiologie die Abbaueffizienz beeinflussen.

Ein zentraler Aspekt ist die Entwicklung bakterieller Stämme, insbesondere von Comamonas thiooxidans, die eine robuste PETase-Sekretion und PET-Verstoffwechselung ermöglichen. Aufbauend auf diesen Fortschritten wird ein kontinuierliches Bioreaktorsystem konzipiert, in dem Biofilme PET abbauen und Terephthalsäure in 3,4-Dihydroxybenzoesäure (PCA) umwandeln. Zur präzisen Prozesssteuerung werden In-line-Analytikmethoden wie FTIR und NMR für die Echtzeitdetektion von Abbauintermediaten und -produkten optimiert. Durch diese interdisziplinäre Forschung soll ein effizientes und skalierbares System für nachhaltiges PET-Upcycling etabliert werden. Die drei Hauptziele des Projekts sind: Biofilmadhäsion zu verstehen, PET-abbauende Bakterien gezielt zu entwickeln und Bioreaktoren für die kontinuierliche Umwandlung von Plastikabfällen in chemische Verbindungen mit hohem Nutzwert zu optimieren.